Conditionnement des déchets ultimes
La gestion des déchets nucléaire sur le site de l'Aube
Implanté à Soulaines-Dhuys (10200), dans le département de l'Aube, le Centre de l'Aube a débuté son activité en 1992. Il a été créé par l'Andra pour stocker les déchets faiblement et moyennement radioactifs à vie courte. Ce centre bénéficie des 25 ans d'expériences du premier centre de stockage français ouvert en 1969 dans la Manche. Depuis le début de son exploitation, le Centre de l'Aube n'a aucun impact sur son environnement tant du point de vue radiologique que chimique.
Ce centre de stockage des déchets est conçu pour accueillir 1 000 000 m3 de déchets radioactifs, il devrait donc pouvoir maintenir son activité jusqu'en 2050. Par la suite, il entrera dans une phase de surveillance de plusieurs décennie correspondant à la décroissance de la radioactivité des déchets.
Nous avons vu que ce site de stockage avait été créé par l'Andra. Son rôle est d'apporter des solutions pour chaque type de déchets radioactifs et d'assurer ainsi la protection de l'homme et de l'environnement. Ainsi, l'Andra est chargé de la surveillance du premier site de stockage au monde dans la Manche, il est également un acteur de la recherche scientifique (construction d'un laboratoire souterrain dans la Haute-Marne pour crée un site de stockage à vie longue pour déchets à haute radioactivité).
Les déchets de "Faible et Moyenne Activité à Vie Courte" ou encore FMAVC proviennent d'objets qui ont été contaminés par le contact avec des produits radioactifs. Comme des gants, des vêtements, des filtres ou encore des outils contaminaient. La radioactivité des déchets FMA-VC est considérée comme faible ou moyenne par comparaison avec celle du combustible irradié des réacteurs. La plupart des atomes radioactifs impliqués ayant une durée de vie assez courte qui est inférieur ou égale à 31 ans. Mais également ne présente aucun risque radiologique pour l'environnement et l'homme au bout de 300 ans.
Ces déchets proviennent principalement de maintenance et d'exploitation d'installation nucléaire. Mais aussi d'hôpitaux, d'université, laboratoire de recherche ou encore d'opération d'assainissement et de combustion...
Les déchets FMA VC représentent 60% du volume total des déchets radioactifs déjà produits
Répartition des livraisons (en % du volume) par producteur de déchets en 2016 :
- 57% EDF
- 23% CEA
- 19% AREVA
- Tiers 1%
La réglementation impose que l'activité de ces déchets soit inférieure à 10 millicuries/kilo soit (0 ,37 GBq).
Le stockage de ces déchets est relativement simple. Ils sont généralement stoker dans des fûts en métal ou en béton. Un colis FMAVC est composé de 15 à 20% de déchet radioactifs et de 80 à 85% de mortier.
- L'arrivée des déchets :
Avant de stocker et d'accueillir les déchets, l'Andra est tenue de vérifié qu'ils respectent les critères d'acceptation. Le processus de contrôle s'effectue en trois phases. Premièrement « l'agrément » au cours de laquelle le colis fait l'objet d'un dossier décrivant les caractéristiques et le conditionnement de celui-ci. La seconde phase est la vérification au regard du dossier d'agrément vis-à-vis des données d'enregistrement informatique et enfin une phase de contrôle des colis de la livraison à leur enfouissement.
- Le stockage des déchets :
Le concept de stockage consiste à isoler les matières radioactives de l'environnement pendant le temps de nécessaires à la décroissance de la radioactivité. Pour éviter les infiltrations d'eau dans le stockage, les déchets sont protégés par trois barrières : le colis, les ouvrages et la géologie du sol.
En effet, grâce à la couche d'argile imperméable sur laquelle a été construit le site, il constitue une barrière naturelle en cas de dispersion accidentelle d'éléments radioactifs. Au-dessus de cette barrière d'argile une couche sableuse draine les eaux de pluie vers un exutoire unique.
Après vérification, les déchets passent par le bâtiment de transit puis son enfouit dans des cases. Ces cases sont fabriquées en béton. Pendant le remplissage des cases, des toits permettent de protégés les colis des eaux de pluie.
En 2000, 11 974 m3 ont été stockés pour 17 887 colis. Depuis 1992, le Centre de l'Aube a atteint 11% de son volume total avec 47 cases condamnés. En 2016, 32% du volume total été occupé.
A noter, certains éléments radioactifs à vie courte son impossible à séparer des éléments à vie longue. L'Andra autorise donc à stocker en faible quantité ces éléments à vie longue.
- Le conditionnement des colis :
La constitution d'un colis est le résultat de trois opérations effectuées chez les producteurs. Tout d'abord, les déchets sont triés et solidifié lorsqu'ils sont liquides.
Pour optimiser le stockage et gagner le plus de place possible, le Centre a installé un atelier dans sur le site. Cet atelier de conditionnement et de compactage permet de réduire la taille des fûts qui sont ensuite placés dans de plus gros réservoirs (450L) et scellé dans du mortier. Cet atelier dispose d'une presse de puissance de 1000 tonnes. Ce procédé réduit le volume des déchets (environ 30%) et augmente la résistance mécanique.
- L'entretient et la maintenance :
La maintenance permet le fonctionnement en continue des installations du centre, le pilotage des études et la réalisation des travaux de modifications des équipements. Elle contribue à optimiser la sûreté et la sécurité des opérations notamment sur des éléments sensibles tel que la ventilation nucléaire.
- La sécurité des personnes et de l'environnement :
Des études sur le risque potentiel à chaque poste de travail a été réalisé pour appliquer des mesures adaptées. Il y a également des séances d'informations et de formations sur les gestes de sécurité. La dose maximale enregistrée en 2000 fut de 4,24mSv soit 8,5% de la dose maximale réglementaire.
Le centre est également équipé d'un mât de 49 mètres de hauteur sur lequel est installé une balise de mesure de la radioactivité dans l'air. Le Centre dispose aussi de 89 piézomètres qui atteignent la nappe phréatique qui permettent d'analyser les eaux souterraine.
- Des études pour l'amélioration continue :
Lorsque le Centre de l'Aube aura cessé son activité, l'Andra a prévue de recouvrir le site d'une couverture. Ce projet fait l'objet d'un étude lancé depuis 1996 qui s'appuie sur une structure expérimentale dont on observe l'évolution avec plus de 300 capteurs. En parallèle, ils étudient le vieillissement du béton utilisé dans les cases de stockage.